Vuelta a España - 9. etape

Det bliver desværre meget, meget kort i dag. Igen er der mål i bjergene. En kategori 2 og 1 sammenslås i finalen til en stigning på omkring 25 kilometer, dog med en nedkørsel på 5,5 kilometer på halvvejen.

Det er ikke den sværeste bjergafslutning men det er en dag hvor favoritterne, skal være klar. Grundet stigningens begrænsede hårdhed, ligner det ikke dagen hvor Quintana skal køre sig i trøjen. Han bliver simpelthen nødt til at vente på hårdere dage, og de kommer! Stigning ser ret god ud for Valverde, så hvis etapen skal afgøres mellem klassementsspidserne, så bliver han meget svær at komme udenom.

Det er dagen før en hviledag, så der bliver sikkert givet gas i feltet, navnligt af klassementsholdene. Det kan være udbruddets nådestød. Froome og Contador bliver spændende at følge. Froome ligner ikke den suveræne bjergrytter, som han var sidste år, og Contador kan endnu ikke være overbevist om, at han kan sidde med de stærkeste hele vejen. Det skal han prøve at gøre i dag. Derudover skal Martin prøve at få oprejsning efter torsdagens etape til Cumbres Verdes, hvor han efter eget udsagn, blev offer for varmen. I dag skal han bevise at han kan køre klassement i det her løb.

Så er der folk som Aru, Navarro og Chaves som alle så stærke ud i torsdags. De skal prøve at holde sig til og måske snuppe nogle sekunder i finalen, hvis muligheden byder sig. Hvis favoritterne kommer forrest til finalen, kan de også være bud på etapevindere. Joaquim Rodriquez skal også huskes. Han er måske den største favorit i dag.

Men det kan også blive en dag for udbruddet. I så fald bliver vinderen svær at forudse, men det bliver dog en rytter, der kan klatre. Jürgen van den Broeck, Adam Yates eller Ryder Hesjedal. Hesjedal er måske bundet til en hjælperrolle for Martin, men da han fik lov at køre med i udbruddet i fredags, burde han også kunne gøre det i dag. Chris Anker Sørensen skal man heller ikke udelukke. Slet ikke med danskerbrillerne på. Han kan bruges på flere måder, og en af dem er som forpost til Contador. Det vil dog nok kun ske hvis den spanske kaptajn er godt kørende, hvilket selvfølgelig også er muligt.

Thibaut Pinot skal også nævnes. Hans klatreegenskaber er ingen i tvivl om, og han er begyndt at vise sig i forrest i feltet de seneste par dage.

Vinderen kommer enten fra et udbrud eller en finale hvor favoritterne kæmper om sejren. Bliver det et udbrud tippes Thibaut Pinot til odds 22,00 (Kilde: Danske Spil) som vinder af etapen. Skal klassementsrytterne slås om sejren tippes Valverde til odds 4,50 som største favorit, men Fabio Aru (30,00) er også et rigtig godt bud.

Billede: LaVuelta.com

Vuelta a España – 8. etape

Som ventet løb udbruddet af med sejren på dagens etape. Alessandro De Marchi, som var ventet at gå i udbrud, i hvert fald på et eller andet tidspunkt, kom afsted med Hesjedal, Dupont og Tschopp. Lampre og Trek optog jagten sent på dagen, og kunne ikke nå at køre udbryderne ind. De Marchi kørte alene i mål efter først Dupont blev sat i det kuperede terræn. Kort tid efter styrtede Hesjedal. Derefter var det kun De Marchi og Tschopp tilbage, og her viste De Marchi sig hurtigt som den stærkeste, da han med knap femten kilometer til mål satte schweizeren, kørte de resterende kilometer alene, og tog en flot sejr.

De Marchi kørte et virkelig flot Tour de France, hvor han ofte var til stede i det tidlige udbrud, uden rigtigt at få noget ud af det. Især huskes etapen hvor han sad med Tony Martin længe, inden ”Panzerwagen” sagde tschüss, og kørte fra De Marchi og tog etapesejren. I dag kom italienernes revanche så. Ikke direkte mod Martin, men mod sine mange forsøg i Touren, som ikke bar frugt.

Undervejs førte Orica-GreenEDGE aldrig rigtigt og vi så måske hvorfor i finalen. Matthews kunne ikke følge Dan Martins antrit og endte helt nede på en 15. plads på etapen. Han havde ellers vigtige point at køre for til pointtrøjen, med fraværet af Bouhanni og Degenkolb, men kunne altså i sidste ende ikke. Nok vandt Matthews etapen til Arcos de la Frontera, men han har vitterligt ikke set super skarp ud i det kuperede terræn. Den følgende dag i Cordoba, var han meget tæt på at blive sat på den sidste stigning, mens Degenkolb sad mere eller mindre ubesværet med.

Vi fik også lidt drama. Froome styrtede på etapen og måtte tilses af lægebilen. Han har dog efter etapen sagt, at han er okay. Degenkolb styrtede, og Warren Barguil var også en tur i asfalten, da han styrtede på opløbsstrækningen. Han så medtaget ud umiddelbart efter styrtet, men Giant-Shimanos sportsdirektør, Christian Guiberteau, har meldt ud at hverken ham eller Degenkolb kom til skade.

Favoritterne måtte holde sig til i finalen, og var faktisk de allerførste over stregen i feltets spurt. Det bliver de næppe i morgen. Terrænet er for første gang siden anden etape relativt fladt, og især de sidste 60 kilometer indbyder til en massespurt. Det betyder at vi skal se Bouhanni og Francaise des Jeux kontrollere igen. Franskmanden er favorit, men ham og Degenkolb er meget jævnbyrdige i en flad spurt. Dog er spørgsmålet, hvor meget Degenkolb er medtaget efter dagens styrt. Han slap relativt tidligt i dag, og det kan være på grund af styrtet, men også en realisering af at han ikke havde noget at køre for, og at der venter en god etape for ham i morgen. Skal man tro Giant-Shimano-staben, så burde Degenkolb være helt klar til i morgen.

Det burde blive en spurt, da arrangørerne ikke har ladet sprinterholdene mange chancer. Derfor skal de drage fordel af etapeprofilen i morgen. Francaise des Jeux og Giant-Shimano skal kontrollere, og med massespurten så uundgåelig, som den vil være, er det svært at se hvem der kan vinde i morgen, udover Bouhanni og Degenkolb. Matthews er ikke ligeså stærk i en flad spurt, men kan udfordre. Vi så lidt til Sagan i går, men kan vi forvente at se ham i morgen, eller kører Cannondale stadig for Oscar Gatto, som ikke har haft den store succes indtil videre.

De sædvanlige, andre hurtige navne der skal holdes øje med i morgen, hvis det glipper for Bouhanni og Degenkolb, er Moreno Hofland, Roberto Ferrari, Jasper Stuyven, Francesco Lasca, Gerald Ciolek, Vicente Reynes og Yauheni Hutarovich.

Her tippes Bouhanni som vinder af etapen i morgen til odds 2,00 (Kilde: Bet365). Degenkolb som vinder er også oplagt, især til odds 4,33. En rytter der kunne udfordre er Roberto Ferrari, som vandt en etape i Giro’en i 2012. Det er dog hans seneste sejr, men på et eller andet tidspunkt skal den tørke jo brydes. Det kunne den blive i morgen til odds 23,00.

Billede: LaVuelta.com

Vuelta a España – 7. etape

Før vi går vi går i gang, skal der krybes til korset herfra. Valverde blev i går af analysen her på siden, frataget sin mulighed for at vinde i dag, og hvad skete der? Alejandro Valverde vandt såmænd, og det på rigtig flot vis. Der skal stadig ikke herske nogen tvivl om at Quintana er Movistars kaptajn, og at Valverde ikke kan sidde med de allerbedste, når vi når de ”rigtige bjerge”, som Riis kaldte dem under Tour de France. Men den spanske superstjerne imponerede alt og alle i dag. Rollefordelingen var ellers klar for alle, da ganske få kilometer resterede. Valverde sad forrest og trak for Quintana, samt en meget eksklusiv gruppe af favoritter. Med 800 meter tilbage kom det ventede hug fra Rodriquez, men på trods af sit store arbejde kunne Valverde følge med, og dernæst sætte Froome og Contador på stregen. Dermed generobrerer han den røde førertrøje.

Men vi fik nogle svar. Froome er klar, som ventet. Contador virker rigtig velkørende, men skal nok stadig bevise overfor sig selv, at han også kan være med på de længere stigninger. Quintana tabte lidt i dag, men er bedre når det går opad i længere tid, så derfor er han fortsat brandvarm favorit. Det er jo ikke på stigninger, som den i dag, at Vuelta’en skal afgøres, og der er immervæk forskel på en stejl, kort stigning som denne, og de bjerge der venter længere henne i løbet. For at tage fat i Valverde igen, så var dagens stigning jo nærmest designet til ham, og derfor er det bestemt ikke overraskende, at det var ham der løb med sejren.

Katusha kan ikke være tilfredse med udfaldet. Rodriquez kører i mål som nummer fire, og Daniel Moreno blev sat tidligt på målstigningen, og endte med at tabe knap halvandet minut. Om det betyder de vil have revanche i morgen må tiden vise, men umiddelbart ligner det en potientel udbryderdag. Aru og Chaves var super kørende også. Det var lidt uvist om Aru var i god nok form inden løbet, men han beviste i dag at han er hvor han skal være. Chaves kørte også rigtig flot og ligger nu nummer fem i klassementet. Han bliver også et interessant navn i det her løb.

Endnu en overraskelse i dag var at Daniel Martin måtte slippe, og slutte med et tidstab på knap et minut. Med den præstation i sådan en afslutning for øje, virker det ikke til at han er fuldstændig på toppen. Han kan selvfølgelig have haft en dårlig dag, men en podieplads virker allerede mere end vanskelig for ham.

Cofidis’ disillusionerede Tour de France-kaptajn Daniel Navarro viste i dag flot form med en ottendeplads. Han har aldrig tidligere sluttet i top 10 i Vuelta’en, men hvis han fortsætter den flotte kørsel virker det bestemt muligt.

Vi slutter af med Belkin. Gesink kom først i mål, men meget klogere blev vi altså ikke. Kelderman slap først frontgruppen, men tabte ikke meget tid, så på det hold spiller de stadig på mindst to heste. Mindst to, fordi Laurens Ten Dam atter viste at han bare er en ufejlbarlige fighter. Dog har han tabt noget mere tid allerede end Gesink og Kelderman, så han burde indtage en hjælperrolle for sine to hollandske klassementskammerater.

I morgen bliver vanskelig at spå om. Det kan blive en dag for udbryderne, men som nævnt tidligere, fik Katusha ikke nok ud af dagens etape til, at de kan gå rolige i seng i aften. Umiddelbart er det mest sandsynlige en udbrudssejr. For at bruge Katusha-teorien, så ser etapeafslutningen ikke hård nok ud til at Rodriquez eller Moreno kan gøre en forskel med deres giftige antrit. Faktisk ligger den noget mere til Valverde end de to, da den kan vise sig hård nok, til at kunne slippe af med Degenkolb og Matthews, og så vil Valverde være godt stillet. Måske vil det også være Katushas egen vurdering, og af den grund vil det være molboarbejde at kontrolle hele dagen, for at køre en stor konkurrent i stilling.

Movistar er nok heller ikke interesseret i at kontrollere helt til mål. De er allerede rigtig godt stillet med en etapesejr i dag, og Valverde og Quintana, som nummer et og to i klassementet. På søndag venter en etape, der er endnu hårdere end den i dag, og der skal Movistar være klar. De vil sidde forrest i feltet, for det gør man hvis man har førertrøjen, men afhængig af hvem og hvor mange der slipper afsted i morgen, vil de med al sandsynlighed overlade initiativet andetsteds. Hvis der altså er nogle der vil tage det.

Dermed ikke sagt at favoritterne ikke vil prøve at føle hinanden af i morgen. Hvis et udbrud skulle holde hjem er det jo stadig en mulighed, og med Froomes iver for bonussekunder og Contadors nyfunde ben, så er det ikke helt urealistisk, at de vil prøve at skabe lidt rav i den i finalen.

Buddet på udfaldet er en etapesejr til lykkeridderne. Hvem præcist er svært at spå om. Frank Høj sagde i studiet på TV2 Play, at Gilbert kunne være et bud. Det kan han bestemt. En anden som sikkert er opsat på at gøre det godt, er den kommende Astana-rytter, Luis Leon Sanchez. Han kørte flot i Volta a Portugal, og at han sluttede langt nede i rangordenen i dag, skal man ikke tage så tungt i den henseende. Han magter ikke så stejle stigninger, som den i dag, og måske var det også bare for at købe sig en plads i et udbrud, med den ekstra tid, som han tabte. En anden rytter der tabte tid i dag, og som vi skal forvente at se i angreb, måske allerede i morgen, var Alessandro De Marchi, som kørte et flot Tour de France. Cannondale kører i klassementet for Damiano Caruso, men det ekskluderer nok ikke De Marchi for at gå i udbrud.

Luis Leon Sanchez som vinder ligger på odds 30,00 (Kilde: Danske Spil), mens Philippe Gilbert som sejrherre er til odds 12,00. Matthews giver pengene 3,75 gange igen, men spørgsmålet er hvordan finalen køres. Degenkolb faldt i gennem på Arcos de la Frontera-afslutningen i mandags, så Giant-Shimano føler sig nok ikke så sikre på at han kan være med hele vejen. De sidste par kilometer i morgen er omkring 5 % i gennemsnit ifølge roadbooken, men det kan jo vise sig at være lavt sat ligesom i mandags. Matthews ligger den godt til, men hvis Giant-Shimano ikke vil arbejde, vil Orica-GreenEDGE så holde sammen på det hele dagen alene, nu hvor de også har Chaves at tænke på. Det kan gå i alle mulige retninger, så der er en ny uforudsigelig etape i vente.

Billede: LaVuelta.com

Vuelta a España – 6. etape

Det blev det ventede opgør mellem Degenkolb og Bouhanni, der afgjorde femte etape. Selvom Bouhanni på de sidste meter så ud til at være hurtigere end tyskeren, så valgte han den forkerte vej rundt, og kunne ikke komme gennem det hul, der var mellem Giant-Shimano-sprinteren og barrieren. Bouhanni gestikulerede for at indikere, at Degenkolb ikke havde holdt sin linje i spurten, men tv-billederne viste at han intet irregulært foretog sig. En fortjent sejr til den tyske kraftmaskine, der dermed tog sin anden sejr i træk, og sin syvende i Vuelta’en i alt. Vi har helt sikkert ikke set det sidste til Degenkolb.

Før den sidste kategori 3-stigning forsøgte Tinkoff-Saxo på vanlig vis, at splitte feltet i sidevinden. Det så allerførst ud til at lykkes, og Daniel Martin og Garmin blev vækket brat op, da nærmest hele holdet blev fanget på den forkerte side af splittet. Angrebet blev dog relativt hurtigt neutraliseret, og den store udskilning udeblev. Dog kom Garmins løjtnant, Ryder Hesjedal, ikke med tilbage og endte med at tabe over tre minutter til sine konkurrenter. Hvis den tidligere Giro d’Italia-vinder havde gjort sig forhåbninger om et topresultat, så er det løb nu allerede kørt. Hesjedal rygtes dog i super form, og derfor kan vi sagtens kom til at se mere til ham i bjergene. Måske allerede i morgen.

I morgen begynder det nemlig at gå opad for alvor. Tre stigninger skal feltet forcere. En kategori 3, en kategori 2 og til sidst en meget stejl kategori 1-stigning. Kategori 2-stigningen, Alto de Zafarraya, kommer umiddelbart før dagens forplejningszone og har potentielt hårdheden til at sortere mindre klatrestærke ryttere fra. Udskilningen vil dog højst sandsynlig være begrænset, da de store hold gerne vil have så mange folk som muligt med op, og med i den forestående finale.

Det kan blive en dag for et udbrud, men set i lyset af etapens vigtighed og favoritternes chance for at vinde en etape, virker det meget usandsynligt. Den afsluttende stigning, Alto Cumbres Verdes – eller den Høje Grønne Top, er 4,6 kilometer lang og stiger i gennemsnit med hele 7,8 %, hvor flere sektioner er over 10 %. Det er det perfekte bjerg for Joaquim Rodriguez, der selv har sagt at han kan lide etapen.

Det er svært at pege på en vinder i morgen, men én ting er sikker. Michael Matthews kører sin sidste dag i førertrøjen for denne gang. Det faktum har han også selv set i øjnene, hvilket han forklarede i sit post race-interview. Det bliver en dag for de allerstærkeste klatrere. Wilco Kelderman er ikke topfavorit til at vinde etapen, men han er en interessant rytter. Han blev flot nummer syv i Giro’en, og han er stærk på denne slags stigninger. Hans holdkammerat Gesink virker også til at være godt kørende, men har aldrig rigtig formået, at holde tempoet over de tre uger, hvilket selvfølgelig er en nødvendig, for at køre klassement i en Grand Tour. Han er i hvert fald ikke eksklusiv kaptajn, og mister han tid til Kelderman i morgen, kunne man godt forestille sig, at Belkin ville vælge sin kaptajn, når etapen er overstået og analyseret. Hvis det fornemmes at Kelderman i denne optakt favoriseres i forhold til Gesink, så er det korrekt observeret. Før Vuelta’en så Kelderman ud til at være bedre kørende i Tour of Utah, end Gesink i Tour de Pologne.

Alberto Contador er et stort spørgsmålstegn i henhold til den hårde etapeafslutning i morgen. Ud fra hvad han og holdet har vist indtil videre, kunne man godt mistænke ham for at underspille, også selvom Riis har slået fast, at Contador ikke er i ”super form”. I dag dirigerede den spanske publikumsfavorit resolut sit mandskab frem i sidevinden i håb om at tage tid på nogle af konkurrenterne, og på de få bakker der har været indtil videre, har han også set okay ud, men så heller ikke mere. Det er svært at spå om, for han har ikke kørt løb mellem Vuelta’en og Touren, og kunne i den første tid slet ikke træne på grund af den skinnebensfraktur, som han pådrog sig. Det virker usandsynligt at han kan sidde med Froome, Quintana og Rodriquez helt til mål i morgen. Sat med flere minutter bliver han til gengæld heller ikke.

Daniel Martin er ikke nævnt endnu som etapefavorit, men det skal han. Daniel Martin er en eksplosiv rytter, men stadigvæk super i de høje bjerge. Han sluttede i år som nummer to i Fleche Wallone, så der er ingen tvivl om, at han magter de stejle stigninger. Derudover virker han til at være i rigtig god form, og må være meget opsat på at køre et godt klassement, efter skuffelsen tidligere på året i Giro d’Italia. Hvis han er godt kørende i morgen, kan han tilmed slå Rodriquez.

Rodriquez’ holdkammerat Daniel Moreno, må heller ikke forglemmes når vi snakker etapefavoritter. Katusha har et næsten ligeså oplagt bud på en etapevinder i Daniel Moreno, som kaptajn Rodriquez. Moreno kørte et virkeligt godt Vuelta a Burgos, hvor han kun blev slået af Nairo Quintana. Han vandt Fleche Wallone i fjor, så han har både formatet og formen til at køre med i morgen. At Katusha har to så stærke ryttere til etapen i morgen, er selvsagt en stor fordel for det russiske hold, og man kan være sikre på at de nok skal sørge for at kontrollere udbruddet, så deres to spaniere kan køre med om etapesejren.

Movistar har også to stærke kort, nemlig Quintana og Valverde. Quintana kommer stensikkert til at sidde med helt frem helt til mål, da han er i super form. Da det ikke bliver de store tidsforskelle i morgen, og etapen sandsynligvis bliver afgjort i en acceleration mod slutningen, er Quintana ikke storfavorit, da han ikke har det samme powerfulde antrit, som mange af sine konkurrenter. Valverde virker noget mere usikker i den sammenhæng. Umiddelbart passer stigning nærmest perfekt til Valverde, men om han har formen til det er et meget vigtigt spørgsmål. Efter et hårdt Tour de France kan trætheden være ved at indfinde sig, selvom han med sin sejr efterfølgende i San Sebastian, viste at de bekymringer måske er ubegrundede. Han kommer til at have indflydelse, men i hvilken grad er uvis. Hvis Froome og Quintana for alvor skruer tempoet i vejret, kan han ikke være med helt til mål, men ligemeget hvad, så bliver han en uvurderlig hjælp for Quintana.

BMC kører angiveligt for Samuel Sanchez, og etapen ligger også godt til ham, selvom spanieren befinder sig i sin karrieres efterår. Det samme gør Cadel Evans, men han er altid stærk i den første uge af et stort etapeløb, og etapeafslutningen passer ham meget godt. De to BMC-ryttere vil i hvert fald holde sig til, men meget mere end en Top 10-placering skal de nok ikke sætte næsen op efter.

Så er der Fabio Aru. Den italienske komet der fik sit gennembrud i årets Giro d’Italia. Men hvor er han rent formmæssigt? Umiddelbart ser det ikke godt ud! Ligesom Valverde tabte han tid på etapen til Arcos de la Frontera, som Matthews vandt, og i Tour de Pologne, var han langt fra sit vante niveau. Med mindre hans form er steget markant siden, ser det ud til at han ikke kan blande sig i topstriden i morgen. I så fald vil han stadigvæk kunne bidrage med masser af flot cykelløb i bjergene senere i løbet.

Jürgen van den Broeck, Adam Yates, Ryder Hesjedal og Andrew Talansky var alle folk der før løbet, kunne regnes for ryttere, der kunne køre et fornuftigt klassement. De har dog alle sammen tabt for meget tid til, at det kan blive aktuelt, så måske vi får dem at se i morgen i angreb.

Der er også Rigoberto Uran og Warren Barguil, som begge er med i klassementet. Uran viste ikke overdådig form i Tour de l’Ain, men kan være på vej frem. Barguil har virket fornuftigt kørende indtil videre, og hans præstationer i bjergene i Tour de Pologne, kunne være en indikator på, hvad vi kommer til at se fra den talentfulde franskmand i morgen.

Favoritten til sejren i morgen er Joaquim Rodriquez skarpt forfulgt af Froome, Martin og Moreno. Quintana kommer med stor sikkerhed til at overtage løbets førertrøje, med mindre Valverde kører fra alt og alle, hvilket dog virker mindre sandsynligt. Contador skal i morgen vise om han kan være med, mens Kelderman skal prøve at tilvriste sig kaptajnrollen på Belkin. Forvent at se Katusha kontrollere med hjælp fra især Team Sky og Movistar.

Billede: LaVuelta.com

Vuelta a España – 5. etape

Efter endnu en stegende varm dag i Spanien er det tid til at gøre status. John Degenkolb havde fundet bjergbenene frem på dagens etape, og sad på flot vis med over den sidste stigning inden finalen. Bouhanni blev sat med lidt under tre kilometer til toppen, og prøvede efterfølgende ikke at jage feltet for at komme tilbage, da han rullede over stregen mere end otte minutter efter Degenkolb. Matthews var i lidt større vanskeligheder end forventet, men fik sig slæbt med hjem og sluttede som treer i spurten bag Vicente Reynes og altså Degenkolb. Sagan satte i dag streg under, at hvis vi skal regne med at se noget fra, så bliver det først meget længere inde i løbet. Sloveneren slap hovedfeltet nærmest samtidig med at de ramte dagens sidste stigning.

Med sin tredjeplads på etapen forsvarede Matthews førertrøjen, og strøg til tops i pointkonkurrencen på en delt førsteplads med Degenkolb. Bouhanni blev skubbet tilbage på tredjepladsen, men er kun 12 point efter de to forreste. Matthews og Bouhanni har begge meldt ud, at de gerne vil vinde kampen om pointtrøjen. Men Degenkolb er i en mindst ligeså favorabel position til at snuppe den, som de to andre. Grundet Vuelta’ens bjergrige rute, kan det dog ligeså vel blive en af klassementsrytterne, der løber af med sejren i sidste ende. Således har Alejandro Valverde vundet konkurrencen i de foregående to udgaver af løbet.

Kampen om førertrøjen er mere eller mindre uændret siden i går. Orica-GreenEDGE gik som forventet frem for at forsvare trøjen, og det vil de også gøre i morgen, hvor etapeprofilen igen ser god ud for Michael Matthews.

I finalen skal feltet forcere en 3. kategori-stigning, med top omkring 15 kilometer fra målstregen i Ronda. Stigningen er lidt længere end i dag, men også markant fladere, hvorfor sprinterne burde kunne slæbe sig med op over, og kæmpe med om sejren. Med Bouhannis erklærede mål om at vinde pointtrøjen, har han i hvert fald ikke råd til at sætte så mange point til, som han gjorde i dag, så hans hold vil prøve at holde ham så langt fremme som muligt på stigningen, så han ikke drysser af igen.

Mange af de hurtige folk blev sat i dag. Udover Bouhanni, var Roberto Ferrari, Moreno Hofland, Francesco Lasca, Jasper Stuyven og Tom Boonen alle sammen hægtet godt og grundigt af, da de krydsede målstregen. De er alle sammen folk som godt kan komme med over bakkerne, men om varmen har spillet dem et puds, eller om benene ikke var der i dag, finder vi nok ikke ud af. Alle sammen forventes de dog at være til stede i spurten i morgen, og det er sidste chance for de hurtige folk, inden det torsdag og fredag uden tvivl bliver for svært for dem.

Morgendagens etape vil forløbe i høj grad som i dag. En gruppe lykkeridere vil få et hul, mens Orica-GreenEDGE hovedsageligt, vil holde dem indenfor rækkevide. Giant-Shimano og Francaise des Jeux vil senere hjælpe til for deres kaptajner, og selvfølgelig sørge for at ingen ryttere sidder ude foran. Det skete jo som bekendt for Matthews i Polen Rundt, hvor han troede han havde vundet løbets anden etape, selvom han vandt feltets spurt 21 sekunder efter tjekken Petr Vakoc havde ladet sig hylde, som den rigtige vinder.

Det kommer med stor sandsynlighed ikke til at ske i morgen. Puerto el Saltillo, som den sidste stigning hedder, er simpelthen ikke hård nok til at Matthews slipper af med Degenkolb og Bouhanni, og det bliver han nødt til hvis han vil vinde. Matthews får flere chancer senere i løbet, men selvom han kan, og med hensyn til sin pointtrøje, vil lave et godt resultat i morgen, så kan han ikke slå sine to konkurrenter i en spurt som den i morgen.

Med mindre helvede bryder løs i voldsom sidevindskørsel, så vil favoritholdene i morgen spare på kræfterne, så de er klar til løbets første 1. kategori-stigning på torsdag, hvorpå målet også befinder sig. Favoritterne skal altså passe på sig selv i morgen og holde sig ud af vinden, inden det går løs i bjergene for første gang i år.

Favoritterne er igen Bouhanni, Degenkolb og Matthews, med sidstenævnte som outsider. Veteranen Vicente Reynes kørte i dag en rigtig flot spurt og sluttede på andenpladsen, hvorfor han bestemt skal holdes øje med i morgen. Sidder han i en spurt mod Degenkolb eller Bouhanni, vil han dog ikke kunne vinde. Stigningen vurderes til at kunne forceres af sprinterne, der skal der også holdes øje med Hofland, Ferrari, Lasca, Stuyven, Gatto, Mondory, Boonen og Ciolek, som alle kan lave et godt resultat i morgen.

Nacer Bouhanni til odds 2,75 (Kilde: Bet365) er favoritten her på siden, da det menes han nok skal komme med hovedfeltet hjem. Degenkolb kommer lige efter til odds 3,25. Det vurderes dertil at hvis man skal spille på andre end disse to, skal man håbe på et sent angreb, eksempelvis fra Luis Leon Sanchez (67,00), der kørte flot i Portugal Rundt i netop dette slags terræn. Adam Hansen (67,00), som også forsøgte sig i dagens finale ville også være et godt bud, hvis etapen skal afgøres på denne måde.

Billede: LaVuelta.com