Vuelta a España – 13. etape

I en dramatisk massespurt på 12. etape sikrede John Degenkolb sig sin tredje sejr i årets Vuelta. Sin ottende i alt. På etapens sidste kilometer sad Francaise des Jeux et godt stykke tilbage i feltet, og blev på den måde opholdt af det styrt der forekom umiddelbart efter kilometerporten. Andre prominente navne, der på den måde mistede chancen for at vinde var Michael Matthews og Andrea Guardini. Med Degenkolbs to største konkurrenter ude af billedet blev det til en komfortabel sejr til tyskeren, der nu også har en stor føring i pointkonkurrencen. Med de etaper der resterer i løbet, er Alejandro Valverde højst sandsynligt Degenkolbs største konkurrent i kampen om trøjen.

Tom Boonen viste også god form ved at køre ind på andenpladsen, og det må give den belgiske klassikerstjerne forhåbninger om, at han kan være med fremme i Ponferrada, når VM afvikles senere på måneden.

I det samlede klassement fører Contador stadig uændret, med 20 sekunder til Valverde, og et ét minut og otte sekunder til Rigoberto Uran. De næste fire etaper kommer dog uden tvivl til at ændre klassementsbilledet.

Nok er dagens etape ikke ligeså hård, som de følgende tre, men finalen kan alligevel forårsage små forskydninger mellem favoritterne. Feltet skal forcere tre kategoriserede stigninger, inden den korte, stejle afslutning i Obregon Parque de Cabarceno. På papiret et opløb, der ligger nærmest perfekt til ryttere som Valverde, Martin, Rodriquez, Gilbert, Matthews og Sagan.

Spørgsmålet er dog imidlertid om nogen af deres hold vil tage ansvar, eller samarbejde om at kontrollere etapen, så deres kaptajner kan kæmpe om sejren. Med de seks nævnte ryttere burde interessen være tilstrækkelig stor, men med de tre etaper, der kommer efterfølgende, virker det meget sandsynligt at Movistar og Katusha ikke vil bruge alt for mange kræfter på en etape som denne, hvor tidsforskellene i sidste ende vil være marginale. Om Garmin-Sharp, BMC, Orica-GreenEDGE og Cannondale vil prøve at køre deres kaptajner i stilling, kommer an på hvor mange kræfter der er til rådighed. Hvis de kun har de berømte 22 kræfter tilbage, virker det usandsynligt. Matthews, Sagan og Gilbert er langt efter i klassementet, og ikke trusler mod favoritterne, derfor vil de uden tvivl have frit lejde til at gå i udbrud. Dog kunne man forvente at Giant-Shimano ikke ville lade Matthews køre, da han stadig er relativt tæt på Degenkolb i kampen om pointtrøjen.

Det er en hård etape i dag med tre kategoriserede bjerge inden afslutningen, og derfor virker det usandsynligt, at nogle hold vil prøve at kontrollere hele dagen. Højst sandsynligt vil etapen blive afgjort mellem en gruppe tidlige udbrydere. Det kunne eksempelvis være en Luis Leon Sanchez, som etapeafslutningen ligger rigtig godt til. Derudover er Gilbert et godt bud, og som nævnt ovenfor passer etapeprofilen også godt til Peter Sagan. Han har før været med i det tidlige udbrud, og hvis han er opsat på at køre efter sejren i dag, kunne han godt finde på at prøve lykken. Hvis folk som Damiano Cunego og Rinaldo Nocentini har fundet benene i anden uge af løbet, ville de også være interessante folk til det tidlige udbrud i dag. I en finale med et samlet felt, har de dog ikke en chance. Det kan også være mindre profileret ryttere, der kommer afsted i dag, og får lov til at køre om etapesejren. Lotto-Belisol har ikke få meget ud af deres deltagelse indtil videre, og en Adam Hansen i det afgørende udbrud, ville give det hold en god chance for en etapesejr.

Kommer feltet, mod forventning samlet til finalen, må den allerstørste favorit siges at være Michael Matthews. Afslutningen er simpelthen for hård for Degenkolb og Bouhanni, og hvis nogen skal true Matthews ville de bedste bud være Alejandro Valverde eller Peter Sagan. Rodriquez er selvfølgelig også stærk i en så stejl afslutning, men da den stejle del af afslutning starter ved 2,5 kilometer-mærket og slutter omkring halvanden kilometer fra mål skal han have skabt sig et hul ved dette punkt, og det kan blive svært for den lille spanier.

Det bliver en svær dag forudsige, men buddet her er at en rytter fra det tidlige udbrud vinder etapen. Det kunne være en Luis Leon Sanchez eller en Rinaldo Nocentini. Kommer feltet samlet hjem vil det med stor sandsynlighed være på Movistar og/eller Orica-GreenEDGEs bekostning, hvorfor favoritterne til sejren i så fald, vil være Alejandro Valverde og Michael Matthews. 

Billede: LaVuelta.com