Vuelta a España – 19. etape

Der blev skudt nyt liv i kampen om sejren i årets Vuelta i dag, da Froome angreb og distancerede Contador. På den sidste stigning, Monte Castrove, viste Fabio Aru sig som den stærkeste lige foran Froome, der i alt hentede 18 sekunder på Contador, og dermed rykker op på løbets andenplads. Froome er nu blot ét minut og 19 sekunder efter Contador, og dermed ligner den kamp om sejren, som mange havde begravet, en reel gyser inden de sidste tre etaper.

Som bekendt slutter løbet med en enkeltstart på ti kilometer, som Froome, med sin formforbedring, lige nu er storfavorit til at vinde, efter Cancellara nu også har trukket sig fra løbet. Spørgsmålet er hvor meget, og om Froome kan tage tid på Contador på lørdagens bjergetape, hvor der er mål på den frygtelige stigning, Puerto de Ancares. For hvor meget tid kan Contador potentielt tabe til Sky-kaptajnen på den enkeltstart? I Criterium du Dauphine Libere blev løbet indledt med en enkeltstart på godt ti kilometer. Den vandt Froome og Contador blev nummer to, kun otte sekunder langsommere. Den britiske enkeltstartsspecialist er for alvor ved at ramme sit topniveau, men at han skulle kunne tage meget mere end 15-20 sekunder på Contador, virker usandsynligt. Alt kan selvfølgelig ske. Én punktering, og så ser det pludselig sort ud for ”El Pistolero”. En ting er sikkert dog sikkert. Hvis Froome ikke formår at tage yderligere tid på lørdagens etape, så burde det ikke kunne gå galt for Contador.

Valverde ligner nu en mand, der må indfinde sig med en tredjeplads. Godt nok tabte han tid til Aru på dagens etape, men den italienske komet har stadig langt vej op til Valverde, og selvom Puerto de Ancares er lang og ganske modbydelig, så bliver det svært at finde ét minut og 43 sekunder. Rodriquez burde føle sig lidt mere truet. Han er nu under ét minut foran Aru, og hvis han mister yderligere tid på lørdag, skal der ikke særligt meget til før han kan føle sig stærkt truet bagfra inden enkeltstarten, hvor Aru på en god dag, ville kunne tage yderligere sekunder på ham.

Der er lagt op til en hæsblæsende afslutning på Vuelta’en, og etapen på lørdag må man som cykelfan simpelthen ikke gå glip af. Ej heller morgendagens etape. Den ligner umiddelbart ikke noget, der kan skabe forskydninger mellem klassementsrytterne. Under de rette omstændigheder har den dog potentiale til ekstremt underholdende cykelløb. Rytterne skal køre et lang stykke langs kysten nordpå, hvor en stærk vestenvind ville kunne skabe splittelse i sidevinden. Dog ligner de vejrmeldinger der lige nu foreligger for området, ikke noget der burde skabe bekymring. Umiddelbart virker det også til at holde tørt. Våde veje ville kunne gøre den sidste nedkørsel meget spændende.

Det ligner det en dag for udbruddet. Ingen af klassementsholdene kan have særlig stor interesse i at kontrollere etapen, da finalen simpelthen ikke indeholder de elementer der skal til, for at deres kaptajner kan gøre en forskel. Stor udskilning på den sidste kategori 2-stigning, Alto Monte Faro, ville kunne give Valverde en god mulighed for at spurte efter sejren og bonussekunder, men det virker ikke som det mest sandsynlige scenarie.

Det bliver svært at forudsige, for både Matthews og Degenkolb kan potentiel sidde med over den sidste stigning. På 4. etape kom Degenkolb mere problemløst over den kategori 2-stigning der var i finalen, end Matthews, men det skal dog nævnes at stigningen i morgen er noget stejlere. Spørgsmålet er om Giant-Shimano selv tror på det. Degenkolb har hårdt brug for point til sin grønne trøje, men det virker altså som en lidt for stor opgave så sent i løbet. Giant-Shimano kan selvfølgelig få hjælp af Orica-GreenEDGE, men kan Matthews komme med over Alto Monte Faro? Han har været ringere klatrende end Degenkolb i de afslutninger der lignede den her i første uge af løbet. Der er dog forskel på 19. og 4. etape i Vuelta’en, og hvis man ser på Matthews placering i klassementet, er han altså milevidt foran Degenkolb. Det kan også sagtens være at Orica-GreenEDGE alene vælger at tage kampen op i morgen, for at køre Matthews i position.

Hvis dette scenarie udebliver, vil det uden tvivl blive en dag for udbruddet. Det tidlige udbrud har ikke haft meget held den sidste tid, og dagen i morgen er øjensynligt lykkeriddernes allersidste chance. Derfor er der helt sikkert rigtig mange, der vil med i udbruddet i morgen. Det kunne måske være folk som Patrick Gretsch, Rohan Dennis, Amets Txurruka, Guillaume Levarlet eller Adam Hansen. Damiano Cunego kunne også være et godt bud, hvis han er bedre kørende nu. Katusha kunne også meget vel prøve at sende en rytter med i udbruddet. Holdet har stadig ingen etapesejre, og det vil være uacceptabelt for dem at nå målstregen i Santiago de Compostela uden en eneste gevinst. Derfor kunne man godt forestille sig, at holdet ville prøve at sende Alexandr Kolobnev eller Alberto Losada med i udbruddet.

Det er så sent i løbet, at vurderingen af udfaldet på 19. etape, bliver en etapesejr til det tidlige udbrud. Luis Leon Sanchez har vist sig godt kørende på det sidste, og er måske interesseret i at hente yderligere point til bjergtrøjen. Til odds 15,00 (Kilde: Danske Spil), bliver han buddet på vinderen af 19. etape herfra. 

Billede: LaVuelta.com