Vuelta a España – 16. etape

Etapen i dag er nok uomtvisteligt dette års Vueltas kongeetape. Rytterne skal i alt klatre 4.640 meter på dagens 160,7 kilometer lange etape. Fire stigninger i kategori 1, og en i kategori 2. Det bliver en af de helt specielle dage i løbet, som kan afgøre Vuelta’en. Froome mistede tid i går, og kan gøre det samme i dag. Det er i hvert fald helt sikkert, at hvis Sky-kaptajnen skal vinde løbet, må han ikke miste yderligere terræn i dag. Der er ganske vist en enkeltstart på sidste etape, men da den kun er 10 kilometer lang, skal Froome have hentet i hvert fald et minut på Contador, og hvis det skal lykkes skal det være i dag, eller på den sidste reelle bjergetape på lørdag.

Froome er i virkeligheden ikke Contadors værste konkurrent lige nu. Valverde har vist sig mere holdbar i bjergene end længe set, og mistede kun tid til Contador på bjergetapen til La Camperona, måske grundet en fejldisponering af kræfterne. Valverde har en tendens til at køre endnu hurtigere i Vuelta’en end i Touren, og det har også været tilfældet i denne sæson. Contador er dog en mere rendyrket klatrer end Valverde, og han burde kunne ryste Movistar-kaptajnen af sig, og slå det første søm i hans klassementskiste efter dagens etape. Hvis Valverde tværtimod viser at han kan sidde med Contador i dag, og endda vinde etapen og tage bonussekunder, så begynder han at se rigtig farlig ud i forhold til den samlede sejr. Køres 18. og 19. etape smart fra Movistars side har han de egenskaber der skal til for at vinde begge, og det vil bestemt ikke være i Tinkoff-Saxos interesse. Ligger de to indenfor 10-20 sekunder på den sidste enkeltstart er intet afgjort før målstregen i Santiago de Compostela.

Rodriquez og Froome må ikke afskrives, men, afhængigt af dagens etapes udfald, ligner det en kamp om tredjepladsen mellem de to kombatanter. De har Fabio Aru godt et minut bagud, og Uran godt halvandet minut efter. Derefter er der et hul på to minutter til Daniel Martin, hvilket umiddelbart er for meget til at Garmin-kaptajnen kan kæmpe med om tredjepladsen. Froome har en sikkerhed i sin enkeltstart, da han højst sandsynligt vil slå Rodriquez komfortabelt på sidste etape. Både Rodriquez og Aru er nødsaget til at angribe og tage tid til, at de kan forsvare sig på enkeltstarten. Rodriquez virker stærkere end Aru i bjergene lige nu, og det var da også kun ham af de to, der tog tid på Froome på gårsdagens etape. Så største trussel til Froomes tredjeplads lige nu, må uden tvivl være Rodriquez. Imidlertid har ingen af de to dog opgivet håbet om den samlede sejr, men det kræver selvsagt at de begynder at distancere Contador og Valverde, når det går opad.

Og det gør det i dag. Det er tredje dag i bjergene i træk, men der er hviledag i morgen. Derfor ligner det en dag hvor klassementsholdene, måske med Tinkoff-Saxo som undtagelse, vil holde udbryderne i kort snor. Tinkoff-Saxo føler sig nok ikke overbevist om at Contador kan distancere Valverde, og derfor vil man ikke have interesse i at køre udbryderne ind, så Valverde kan slå Contador i spurten om etapesejren, og dermed vinde tid ved at tage flere bonussekunder. Målet for Bjarne Riis’ hold er at vinde Vuelta’en, og det kan betyde at de vil ofre en potentiel etapesejr til Contador. Movistar, Katusha og til dels Sky burde dog have en interesse i at vinde etapen med deres kaptajner. De er helt sikkert interesseret i etapesejren, og den vil samtidigt betyde bonussekunder, og et eventuelt avancement i klassementet.

Det bliver en nådesløs hård dag i bjergene. Målstigningen, La Farrapona, er 16,5 kilometer lang og stiger i snit med 6,2 %, hvor den sidste del er den hårdeste. Puerto de San Lorenzo, der ligger lige inden finalebjerget, er godt 10 kilometer lang og stiger med 8,5 % i gennemsnit, mens de to første kategori 1-stigninger, Alto de la Colladona og Alto de la Cobertoria er af samme sværhedsgrad.

Det forventes at Movistar, Katusha og måske Sky vil holde udbryderne i kort snor i dag, så deres kaptajner kan køre om etapesejren. I så fald vil Contador prøve at slippe af med Valverde, Rodriquez og Froome. Højst sandsynligt på dagens sidste stigning, selvom en uventet taktisk manøvre fra Riis ikke kan udelukkes. Det bliver en ufattelig hård dag, og derfor bliver det også en rendyrket klatrer der vinder etapen. Selvom Contador ikke for alvor har kunnet distancere Valverde og Rodriquez endnu, kan dette blive dagen, og derfor er Contador til odds 6,00 (Kilde: Danske Spil) bedste bud på en etapevinder. Valverde til odds 7,00, er også et godt spil.

Billede: LaVuelta.com