Vuelta a España – 20. etape

Det mindede helt om da Tony Gallopin vandt sin etapesejr i Touren i år på Bastilledagen, da Adam Hansen holdte det jagtende felt bag sig, og lod sig hylde som vinder af 19. etape, efter en uimodståelig kraftpræstation. Som ventet arbejdede Orica-GreenEDGE og Giant-Shimano benhårdt for at kontrollere etapen, og på toppen af Alto Monte Faro, så det også rigtig fornuftigt ud for Degenkolb og Matthews. Deres hold var imidlertid tyndslidte, og derfor kunne de ikke køre Adam Hansen ind igen, efter han stak afsted på en mindre bakke i finalen. En helt i gennem smuk sejr til manden der kører sin 10. Grand Tour i træk. Hansen har været meget aktiv gennem hele løbet, og fik med sejren reddet Lotto-Belisols Vuelta. Holdets kaptajner, Maxime Monfort og Jürgen van den Broeck, har i hvert fald ikke kunne levere varen på nogen måde.

Der skete ingen forskydninger i klassementet i dag på trods af den hårde finale. Klassementsrytterne tog sig en halv fridag, men det får de ikke lov til i morgen. I alt syv stigninger venter rytterne på den 185 kilometer lange etape fra Santo Esteva de Ribas de Sil til Puerto Ancares, som er en kategori Especial-stigning. Eller en stigning udenfor kategori, som de kaldes i Tour de France. Derudover er der tre kategoriserede stigninger, en kategori 1-, 2- og 3, samt tre andre regulære bjerge, der skal forceres. Alto del Folgueiras de Aigas, kategori 1-stigningen, ligger lige før den afsluttende stigning til Puerto de Ancares, hvor løbet måske finder sin endelige afgørelse. Puerto de Ancares blev brugt så sent som i 2012, hvor Joaquim Rodriquez vandt foran Contador og Valverde. Froome var også med det år, og kom i den anledning ind på femtepladsen. Dengang var etapeafslutning med først Alto del Folgueiras de Aigas, og lige efter Puerto de Ancares, identisk med den der skal køres i morgen, bortset fra at Ancares i år køres fra den anden side, hvilket gør den længere. Joaquim Rodriquez vil hjertens gerne gentage sin sejr fra 2012, men han virker ikke stærk nok til at kunne gentage den bedrift. Lige nu er der fire ryttere, som med stor sandsynlighed ville kunne slå ham.

Den ene af dem er Fabio Aru. Astana-kometen har haft en fantastisk Vuelta, og han vil helt sikkert prøve at ryste Rodriquez og Valverde i morgen, og give den et sidste forsøg for at komme op på podiet. Med etapen i går in mente ser det muligt ud. Han satte i hvert fald dem begge med sit angreb, og selvom der gik taktik i den mellem spanierne, så viste Aru sin store klasse ved at kunne følge med Froome, og tilmed slå ham i spurten.

Valverde har nok næsten kapituleret i forhold til Froome og Contador. Han er på tredjepladsen nu, og den vil han for alt i verden forsvare i morgen. Han har ikke langt op til Froome, men det virker som om at han ikke tror på han kan følge med Froome, når han virkelig træder an. Både på La Farrapona og Monte Castrove har Valverde i hvert fald ikke haft noget svar på Sky-kaptajnens accelerationer. Valverde vil prøve at følge med, men alt tyder på en duel mellem Contador og Froome på Puerto de Ancares’ skrænter i morgen.

Det er i hvert fald det hele cykelverdenen forventer vil ske. Froome har i sidste uge af løbet vist sig fra sin vante side, og er topfavorit, sammen med Contador til at vinde etapen i morgen. Contador udtalte efter gårsdagens etape til Monte Castrove, at han kunne gå med Froome, men at han havde regnet med at Valverde ville lukke hullet for at forsvare sin andenplads. Da Contador indså at hullet var for stort, var der ikke noget at gøre. Man kan selvfølgelig spørge sig selv om den udmelding giver mening, da det virker ukarakteristisk for Contador at lade sin ærkerival slå hul uden at reagere, hvis han havde benene til at følge. Ved første øjekast holder Contadors forklaring ikke helt vand, men om Froome så virkelig er blevet bedre end Contador nu, finder vi ud af i morgen.

Det er i hvert fald sikkert og vist at Froomey vil køre som død og helvede på Puerto de Ancares. Han vil vinde etapen, og han vil prøve at tage tid på Contador. I skrivende stund er det stadig uvist om hans holdkammerat, Cataldo, kommer til start i morgen, efter han styrtede på nedkørslen i dag og pådrog sig en formodet hjernerystelse. Froome har dog stadig et stærkt hold omkring sig, og Sky kommer til at kontrollere etapen i morgen, så de kan få deres etapesejr, og måske sætte fut i kampen om sejren.

For Contador kan ikke føle sig sikker på noget som helst. Ikke efter i går. Hans forspring til Froome er stadig ét minut og 19 sekunder, og selvom enkeltstarten på sidste etape er meget kort, så må han under ingen omstændigheder lade sig distancere fra Froome. Får han problemer med at hænge med fra start af på sidste stigning, så er det bestemt muligt at han kan miste hele sit forspring. Puerto de Ancares er 12,7 kilometer lang og stiger i gennemsnit med hele 8,7 %. Selvfølgelig skal Contador mod forventning have en rigtig dårlig dag, hvis det scenarie skal udspille sig, men Froome vil være klar helt fra bunden af stigningen i håb om at kunne ryste Contador.

Det virker usandsynligt at det skulle blive en dag for det tidlige udbrud. Katusha kan ikke have opgivet endnu, og Sky vil helt sikkert også gerne vinde etapen med Froome, der dog også må betegnes som favorit til enkelstarten på søndag. Hvis Sky dertil har forhåbninger om at Froome skal true Contadors førertrøje så får han brug for al den tid han kan samle, og der er bonussekunderne vigtige. Derfor vil de ikke lade et udbrud holde helt til mål.

Der vil sikkert være nogle der prøver. Måske en rytter som Talansky, der har set bedre kørende ud i slutningen af løbet, vil prøve noget i morgen. Derudover har Louis Meintjes været rigtig flot kørende, og han kunne også være interesseret i at komme med i udbruddet. Luis Leon Sanchez’ bjergtrøje er ikke helt hjemme endnu, og derfor kunne vi også sagtens se ham køre med når etapen sættes i gang. Det ville dog udelukkende være for bjergpointene, for stærk nok til at vinde en etape som denne, er han ikke. Andre bjergstærke ryttere som Sicard, Chaves og Ten Dam er også interessante navne på morgendagens etape.

Det bliver Froomes sidste chance for at bringe sig selv i position til at vinde løbet. Sky vil kontrollere etapen og aflevere Froome på Puerto de Ancares, så han kan køre efter etapesejren og tid på Contador. Contador skal for alt i verden følge med Froome, og gør han det, vil han ikke længere være mulig at hente. Etapevindertippet går til Froome til odds 4,50, men det kan ligeså vel blive rivalen Contador til odds 3,00. Fabio Aru vurderes som den tredjebedste klatrer i løbet lige nu, her på siden. Selvom duellen forventes at stå mellem Froome og Contador, er Aru til odds 10,00 også et rigtig godt spil, hvis der går for meget taktik i den. 

Billede: LaVuelta.com